通货膨胀的经济学定义是市场上货币的数量超过了经济的实际需求，引起现实的购买力超过了供给，这样就会导致物价的上涨和货币的贬值，造成通货膨胀。这个经济学定义文字太长不好理解，我们可以把通货膨胀理解为物价上涨和货币贬值。下面举个例子来便于我们理解。
例如我身上有100元，猪肉价格是10元一斤，我身上钱不是很多，想吃烤乳猪不太现实，为了解解馋，只能割一斤肉回家尝尝嘛，但过了一段时间，突然有人（央妈）给我10万元让我去花，那我在买猪肉时就不会扣扣嗖嗖的了，因为有钱嘛，割他个十斤八九肉回家换着花样吃。
而且我每天都去割肉，长期下去，猪肉贩子发现自家的猪肉没多少了，但买的人依然很多，这时猪肉贩子把猪肉给涨到20元一斤，这样自己就可以多赚些钱。何乐而不为？这样就造成的物价的上涨和货币的贬值。
大家再把思维发散到国家层面，“我”就相当于市场，“有人”就相当于代表央行。所以大家看，如果央行直接印钱发给每个人，并不能让你变富，相反，长此下去，市场还会崩溃。
引起通货膨胀的原因是复杂的，当货币超发是会引起通货膨胀，但引起通货膨胀的原因有很多，虽说直接原因是因为供给大于需求，但供给的增加不一定就是货币超发引起的。例如下面这几个例子。
1 流通性膨胀
在我们的社会中，并不是创造多少财富就需要多少货币的，假如今年A种玉米创造了1000元的财富，而B养猪也创造了1000元的财富，C生产肥料也创造了1000元的财富。A把玉米以1000元卖给B，然后再用这1000元买C的肥料，而C用1000元从B那里买猪肉。
在这个循环中产生了3000元的交易，但是只要有1000元就够用了，如果再增加2000元，A会买2000元C的肥料，C的肥料就会上涨，同理C会买2000元的猪肉，造成猪肉价格上涨，就会产生的膨胀了。造成物价的上涨。
一个国家也是这样，生产家电的，洗衣机的，做衣服的，种粮食的，造汽车的等，如果按生产的财富计算那是不行的，因为同是一笔资金在这中间可能流通了很多次，当流通减少时，大家都没钱，没钱买物品，物品价格就会下降，造成通缩，流通加剧时，就会产生通胀。这也是为什么通胀时经常会伴有经济过热的原因。
如我们国家刚从计划经济改为市场经济时，发生的通胀就是这种情况。以前计划经济时，什么都要用票，粮票、油票、肉票等，用货币的情况很少，可是后来都用货币了，流通了起来，才发现货币多了，这样通胀就产生了。现在移动支付更加便捷，货币流通比以前更快，自然膨胀也会随之发生。
2.供给端收缩性膨胀
由于战争、灾荒等引起的资源大幅度减少，但需求并没有减少，这样也会引起通胀的产生。如二战后的德国，国内的资源因为战争打没了，手里有钱都买不到。一物难求，有物的主不待抓住这个机会，狠狠的涨价一波。爱买不买，反正有人买，不愁卖不出去。这样也会造成物价的上涨。
3.货币超发引起的膨胀
由于战争、危机等原因，大量印钞，导致的通胀。如抗日战争时，国民党大量印刷法币，购买战争物资，导致货币贬值。
有人曾经做过这样的统计，以100法币购买力为例，在1937年可买2头牛，1938年为1头牛，1939年为1头猪，1941年为1袋面粉，1943年为1只鸡，1945年为1条鱼，1946年为2个鸡蛋，1947年为1个煤球，1948年8月国民党货币改革时为3粒大米。
委内瑞拉、津巴布韦因为经济危机，大量印发货币导致的通货膨胀，次贷危机后美国QE，08年我们国家的四万亿投资都是这种情况。QE（Quantitative Easing）就是量化宽松，名字听着高大上，简单点说就是印钱。
4.输入、出口性膨胀
外资来我们国家投资，先要到央行换成人民币才能投资，因为在我们国家外资是不流通的，大家在市场上也没看到用美元买东西的，所以这就要在市场中多投入相应的货币，伴随着基建厂房、购买机器、雇佣工人的钱流通到市场上之后，造成市场上钱量的增多，引起的膨胀为输入性膨胀，其中这些钱就是我们常说的热钱了。
由于产品大量出口，而国内的商品变得相对稀缺，造成物价的上涨，之前我国建设初期为了换外汇曾大量出口，当时还有个口号，8亿件衣服买一架苏联的飞机，这和上一条都是引发国家长期处于通货膨胀的重要原因。
5.杠杆性膨胀
由于股市、楼市过热，很多人都加入几倍的杠杆后，再投资其中。如楼市首付最低时只有20%，15年股市场外配资杠杆达5倍以上，这种现象持续的话，很可能会衍化为美国的次贷危机，这也是为什么我们国家要去杠杆，打压房价的原因。
顺便提下，某国目前的通货膨胀大约在10％到13％之间。我们都知道通货膨胀会让钱贬值，但贬值的幅度有多大呢？这里有个简单的公式可以计算。M*(1-P)n次方，其中M可以理解为现在你拥有多少钱，n代表年限。
假如我现在拥有500万，按这个公式计算，通货膨胀率取10％，5年之后贬值为295万，10年之后贬值为174万。所以大家钱如果不能抵抗掉通货膨胀，就相当于在亏钱。